Картинная галерея в нынешнем Нежинском государственном университете им. Н. Гоголя возникла не случайно. Этому послужила 25-летняя годовщина со дня основания Гимназии высших наук, так на то время, начиная с 1820 г., называлось учебное заведение.

175 картин от графа А. Г. Кушелева-Безбородко

Открытие лицея в Нежине было признанием России заслуг князя Александра Андреевича Безбородко.

Выпускник Киево-Могилянской академии, герой румянцевских походов против турок и битв при Ларге и Кагуле, он заслужил внимание государыни Екатерины II, стал главой иностранной коллегии, получил титул графа Римской империи и, наконец, завершил свою головокружительную карьеру генеральным канцлером.
Именно Безбородко решил поставить в близком ему Нежине гимназию, но довести дело до конца он не успел, и потому все завершил его младший брат Илья Андреевич Безбородко, сподвижник А. Суворова, участник штурма Измаила и подавления польского бунта.

На исполнение воли брата Илья Безбородко назначил большие средства (210 000 золотых рублей от канцлера и столько же от себя) и три тысячи душ крестьян. После того как в 1805 году было достигнуто решение о создании гимназии, здесь начали строительство и разбили парк.
Увы, но в 1815 году последний потомок рода Безбородко скончался. И тогда за дело взялся граф Александр Григорьевич Кушелев, внучатый племянник знаменитых малороссов.

Их величие способствовало появлению императорского указа «…в уважение к отличному служению покойного князя Безбородко, на пользу и славу отечества всю жизнь посвятившему, именоваться впредь графом Кушелевым-Безбородко, дабы знаменитая заслугами фамилия сия с кончиной последнего в роду не угасла, но паки обновясь, пребыла навсегда в незабвенной памяти российского дворянства». Так Кушелев получил знатную приставку и право достраивать гимназию
Кушелев-Безбородко, бывший в то время на дипломатической службе, вернулся из заграницы и через двоюродного дядю, графа В. П. Кочубея, ходатайствовал о скорейшей реализации проекта. 19 апреля 1820 года ценою больших усилий семьи Безбородко последовал Высочайший рескрипт, учреждавший в Нежине высшее учебное заведение под именем Гимназии высших наук. Не взирая на отсутствие устава, к занятиям приступили уже в сентябре.
После открытия гимназии Александр Григорьевич стал ее попечителем, тщательно заботился делами заведения. В 1832 году он добился преобразования гимназии в лицей.
На 25 лет лицея Безбородко подарил ему 175 картин различных художественных школ «для развития изящного вкуса воспитанников», что стало основой картинной галереи. А еще он передал гимназии две с половиной тысячи томов переводной и исторической литературы, отчего она и сегодня впечатляет своими фондами.

На сегодняшний день картинная галерея (она входит в комплекс трех музеев университета) имеет 3 экспозиционных зала. Фото- и видеосъемка категорически запрещена, поэтому всем желающим приходится немного нарушать правила. Посетить картинную галерею можно по договоренности с начальством, при оформлении заявления на имя ректора. Мне также рассказали, что галерея работает в любое время, но она настолько востребована для занятий по искусству и истории, что попасть туда просто невозможно. В ней даже некогда принимали государственные экзамены. Цена посещения музея составляет 20 гривен.